Son de blé pour chevaux : équilibrer la ration quotidienne

On entend souvent dire : "Un bon mash de son pour un poil brillant !". Cette image du son de blé comme solution miracle persiste. Mais est-ce toujours pertinent avec les connaissances actuelles en nutrition équine ? Le son de blé, un sous-produit de la mouture, est plus complexe qu'il n'y paraît. Bien qu'il contienne des fibres, protéines, glucides, vitamines et minéraux, il ne remplace pas une alimentation complète.

Ce guide a pour but de vous éclairer sur cet aliment. Nous examinerons ses atouts et ses faiblesses, vous donnerons des conseils pratiques pour son utilisation et insisterons sur l'importance d'un avis nutritionnel personnalisé pour votre cheval. Avant d'apporter des modifications à la ration de votre cheval, demandez conseil à votre vétérinaire ou à un nutritionniste équin qualifié.

Comprendre la composition nutritionnelle du son de blé

Pour utiliser le son de blé de manière avisée, il est crucial d'en connaître la composition. Ce sous-produit présente un profil nutritionnel déséquilibré, notamment concernant les macro-nutriments et le rapport calcium/phosphore. Une analyse détaillée aide à éviter des erreurs et à maximiser ses avantages tout en minimisant les dangers. Connaître ces détails est primordial pour la santé équine.

Macro-nutriments : un profil déséquilibré

• Fibres : Riche en fibres, cet aliment stimule le transit et favorise la digestion. Son effet laxatif est connu, mais il est important de le comparer aux fibres du foin et de la paille, éléments de base de l'alimentation du cheval. Il contient des hémicelluloses et de la cellulose, des fibres solubles et insolubles qui influencent la fermentation dans le gros intestin.
• Protéines : Bien que contenant des protéines, leur quantité (environ 15-17%) et leur qualité ne suffisent pas, surtout pour les chevaux en croissance, en lactation ou au travail. Son profil d'acides aminés est incomplet.
• Glucides : Principalement de l'amidon et des sucres, ce qui doit être pris en compte pour les chevaux sensibles à l'insuline ou atteints de syndrome métabolique équin (SME).
• Lipides : Relativement pauvre en lipides (environ 3-5%). Un complément de matières grasses peut être nécessaire pour les chevaux ayant d'importants besoins énergétiques. L'huile de lin ou de tournesol sont souvent utilisées.

Micro-nutriments : un atout et un bémol

• Phosphore : Sa forte teneur en phosphore est un problème majeur en raison du déséquilibre du rapport calcium/phosphore. Un rapport incorrect peut entraîner des problèmes osseux, surtout chez les jeunes chevaux. Compenser ce déséquilibre est donc essentiel.
• Vitamines et minéraux : Il contient des vitamines B et du magnésium en quantités limitées. De plus, la biodisponibilité de ces nutriments peut varier.

Tableau récapitulatif de la composition nutritionnelle

Ce tableau compare les valeurs nutritionnelles du son de blé, du foin de graminées et d'un aliment concentré standard. Ces chiffres sont des estimations et varient selon la qualité et l'origine des produits.

Mythes et réalités sur l'utilisation du son de blé

L'utilisation du son de blé est souvent entourée de mythes qui peuvent induire en erreur les propriétaires de chevaux. Il est crucial de séparer le vrai du faux pour éviter des erreurs alimentaires et garantir la santé de votre animal.

Mythe : "le son de blé améliore la brillance du poil"

S'il contribue à la brillance du poil, ce n'est pas par une action directe. Il est souvent associé à un mash contenant des huiles (lin, tournesol) qui, elles, favorisent la brillance. L'état général du cheval, une alimentation équilibrée, des soins appropriés et un environnement sain sont bien plus importants.

Mythe : "le son de blé aide à prévenir la colique de sable"

Grâce à son effet laxatif, il peut aider à éliminer le sable accumulé dans l'intestin. Cependant, il ne remplace pas les bonnes pratiques. Pour une prévention efficace, il est primordial de fournir du foin en continu, d'utiliser des compléments spécifiques (psyllium ou graines de lin) pour stimuler la motilité intestinale et de veiller à ce que les chevaux aient accès à de l'eau propre.

Mythe : "le son de blé est un bon aliment pour les chevaux âgés"

Bien qu'il soit facile à mâcher et à digérer, ce qui avantage les chevaux âgés ayant des problèmes dentaires, il est loin d'être suffisant nutritionnellement. Ces chevaux ont des besoins spécifiques en protéines de qualité, vitamines et minéraux. Préférez des aliments spécifiques pour chevaux âgés, riches en protéines digestibles et enrichis en nutriments.

Réalité : "le son de blé peut aider à augmenter l'appétence"

Son goût et sa texture peuvent rendre la ration plus agréable pour certains chevaux difficiles. Cependant, ne masquez pas un problème sous-jacent (dentaire, stress, maladie). Si votre cheval boude sa ration, consultez un vétérinaire pour identifier la cause.

Avantages et inconvénients du son de blé pour les chevaux

Cet aliment présente des avantages et des inconvénients qu'il est important de peser avant de l'intégrer à la ration de votre cheval. Une analyse objective aide à prendre une décision éclairée et à minimiser les risques.

Avantages potentiels

• Source de fibres : Peut aider à réguler le transit, utilisé avec modération.
• Appétence : Peut améliorer l'ingestion d'autres aliments.
• Peu coûteux : Alternative potentiellement économique, selon les régions.
• Facile à trouver : Disponible dans la plupart des magasins d'alimentation animale.

Inconvénients majeurs

• Déséquilibre calcium/phosphore : Risque majeur. Une supplémentation en calcium est indispensable.
• Faible teneur en protéines et en acides aminés essentiels : Ne couvre pas les besoins des chevaux en croissance, en lactation ou au travail.
• Risque de blocage œsophagien (choke) : S'il est donné sec.
• Variabilité de la qualité : Sa composition peut varier.
• Index glycémique potentiellement élevé : À surveiller chez les chevaux atteints de SME ou sujets à la fourbure.

Intégrer le son de blé correctement dans la ration quotidienne

Si vous optez pour le son de blé, il est essentiel de le faire correctement pour minimiser les risques et optimiser les avantages. Son intégration doit être prudente et adaptée aux besoins de chaque cheval. Voyons les étapes clés.

Comment équilibrer le rapport Calcium/Phosphore

Le déséquilibre du rapport calcium/phosphore est le principal risque. Compensez l'excès de phosphore avec un supplément de calcium. Les sources courantes sont le carbonate de calcium et la luzerne. Introduire la luzerne progressivement pour éviter des troubles digestifs. Le rapport idéal calcium/phosphore se situe entre 1.5:1 et 2:1. Des compléments spécifiques peuvent aussi être utilisés. Pour déterminer le supplément adéquat, faites analyser votre foin.

Quantités recommandées

La quantité dépend de la taille, du poids, de l'âge, de l'activité et de l'état de santé de votre cheval. Limitez le son de blé à un faible pourcentage de la ration, idéalement moins de 10%. Pour un cheval de 500 kg, cela représente environ 0,5 kg de son de blé sec par jour. Surveillez attentivement la réaction de votre cheval et ajustez la quantité.

Voici un exemple de ration équilibrée pour un cheval de 500 kg au repos, incluant une petite portion de son de blé et un supplément de calcium :

• Foin de bonne qualité : 8 kg
• Aliment concentré équilibré : 2 kg
• Son de blé : 0.5 kg
• Supplément de calcium (carbonate de calcium) : 30 g (à adapter en fonction de l'analyse du foin)

Adaptez les quantités en fonction du niveau d'activité de votre cheval : un cheval de sport aura besoin d'un apport plus important en énergie, sous forme de matières grasses et de céréales, tandis qu'une jument en lactation aura besoin d'un apport protéique plus conséquent. Consultez votre vétérinaire pour ajuster les quantités.

Préparation et administration

Il est impératif d'humidifier le son de blé avant de le distribuer. Sec, il peut gonfler dans l'œsophage et provoquer un blocage mortel. La meilleure façon de le préparer est d'ajouter de l'eau chaude (non bouillante) pour faire un mash. Laissez reposer quelques minutes pour qu'il absorbe l'eau. Ne jamais l'utiliser seul. Il doit toujours être associé à du foin, des aliments concentrés et des compléments si nécessaire. Introduisez-le progressivement pour éviter les troubles digestifs. Commencez par de petites quantités et augmentez-les sur plusieurs jours.

Cas spécifiques : quand et pourquoi éviter le son de blé

Dans certains cas, son utilisation est déconseillée, voire contre-indiquée. Connaître ces situations est important pour préserver la santé de votre cheval.

Chevaux atteints de syndrome métabolique équin (SME)

Les chevaux atteints de SME sont sensibles à l'insuline et ont du mal à réguler leur glycémie. Son index glycémique peut aggraver ce problème. Privilégiez des aliments riches en fibres à faible teneur en sucre et en amidon, comme le foin de graminées pauvre en sucres ou la pulpe de betterave désucrée.

Chevaux sujets à la fourbure

Ils doivent aussi éviter les aliments riches en sucres et en amidon, comme le son de blé. Les alternatives sont les mêmes que pour les chevaux atteints de SME.

Chevaux présentant des problèmes dentaires importants

Humidifié, il peut fournir des fibres temporairement. Cependant, il existe des alternatives plus nutritives, comme les aliments réhydratables conçus pour les chevaux âgés ou ayant des problèmes dentaires. Ces aliments sont enrichis en protéines, vitamines et minéraux.

Chevaux ayant des antécédents de coliques

Consultez un vétérinaire avant de l'introduire dans la ration. Bien qu'il aide à réguler le transit, il peut provoquer des ballonnements chez certains chevaux sensibles. Le vétérinaire vous conseillera sur les aliments les plus appropriés.

Poulains et jeunes chevaux en croissance

Il ne doit pas être une source principale de nutriments pour ces chevaux. Optez pour des aliments spécifiques pour la croissance, riches en protéines de qualité, calcium, phosphore et oligo-éléments.

En conclusion

Bien que traditionnellement utilisé, le son de blé n'est pas un aliment complet et nécessite une attention particulière à l'équilibre. Son principal inconvénient est le déséquilibre calcium/phosphore, nécessitant une supplémentation. Ses atouts sont limités et il existe des alternatives plus sûres. L'apport énergétique du son de blé est d'environ 2.7 Mcal par kg.

Chaque cheval est unique et ses besoins varient. Consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste équin pour élaborer une ration adaptée. Une alimentation équilibrée est la clé d'une longue vie pour votre compagnon.